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Comité nacional ICOM

Panamá

1983

Ana Elizabeth González

Ana Elizabeth González

Panamá

Aunque la historia oficial de icom Panamá comienza en la década del ochenta, sus raíces se remontan a una red de intercambios y colaboraciones regionales que iniciaron a finales de la década anterior. Desde entonces, su trayectoria ha sido un reflejo de la evolución de la museología en el país, de sus luchas institucionales, sus apuestas educativas y sus procesos de articulación con el resto del continente. Hoy, con una membresía en crecimiento y un renovado compromiso con el fortalecimiento del sector cultural, icom Panamá se proyecta hacia el futuro como un actor clave en el ecosistema museal nacional y regional.

Durante los años setentas, figuras destacadas del ámbito cultural panameño, como Reina Torres de Araúz, comenzaron a participar en diálogos internacionales en torno a la museología. Si bien no se formalizó una membresía oficial dentro del icom, Panamá ya participaba en los espacios de reflexión promovidos por la naciente Alianza Regional del icom para América Latina y el Caribe (icom lac). Según la historiadora y museóloga Marcela Camargo, uno de los hitos iniciales fue una reunión convocada en Ciudad de Panamá entre finales de los setentas e inicios de los ochentas, en la que participaron directores de museos de todo el país para conocer el funcionamiento y principios de icom. En esta cumbre, Yani Herreman, reconocida museóloga mexicana y figura clave del Secretariado Permanente de icom lac, jugó un papel esencial al motivar a los representantes panameños a formalizar su adhesión y crear un comité nacional. No obstante, no fue sino hasta 1982 o 1983 que se funda oficialmente el Comité Nacional ICOM Panamá, bajo la presidencia de Julieta de la Guardia de Arango, quien entonces ocupaba el cargo de Directora Nacional de Patrimonio Histórico en el Instituto Nacional de Cultura (inac). De acuerdo con testimonios recabados, la conformación del capítulo fue posible gracias a un grupo de entre siete y ocho personas fundadoras, en su mayoría directores de museos regionales y profesionales vinculados a la gestión del patrimonio.

Durante sus primeros años, icom Panamá se dedicó activamente a sensibilizar sobre la importancia de los museos como espacios educativos, sociales y patrimoniales.

Una de sus primeras acciones fue la elaboración de publicaciones divulgativas que incluían descripciones de museos panameños, acompañadas de imágenes de salas y fachadas, en formato de diapositivas. Estas publicaciones, aunque modestas, marcaron un hito al posicionar, por primera vez, una narrativa museológica panameña en la comunidad internacional, firmada por miembros del comité nacional. Asimismo, se promovió un enfoque descentralizado del quehacer museal, convocando a museos del interior del país y generando redes de colaboración entre instituciones y profesionales. Esta etapa fundacional fue continuada por la presidencia de la propia Marcela Camargo, seguida por Ángeles Ramos Baquero, quien también contribuyó a consolidar la presencia institucional de icom Panamá a nivel local.

Con el paso del tiempo, icom Panamá ha atravesado periodos de menor actividad. Factores institucionales, cambios en la administración pública y la falta de recursos humanos dedicados exclusivamente a su sostenimiento provocaron una pausa en su proyección, especialmente en la década del dos mil. No obstante, la herencia de aquellas primeras décadas permaneció viva en las trayectorias de sus miembros fundadores y en el impacto que sembraron en los museos del país. Es gracias a ese legado que, en los últimos años, ha sido posible reactivar el comité y consolidarlo nuevamente como una plataforma relevante dentro del ecosistema cultural panameño.

Desde 2021, icom Panamá ha comenzado un proceso de reactivación y fortalecimiento institucional. Actualmente cuenta con 38 miembros individuales y 5 instituciones afiliadas, en su mayoría museos privados, aunque se trabaja activamente por integrar también a los museos estatales dentro de esta red. La estrategia se ha centrado en estructurar una gobernanza transparente y colaborativa, así como en ampliar la base de miembros a lo largo del país.

Entre las iniciativas destacadas de esta nueva etapa se encuentra la celebración anual del Día Internacional de los Museos, que desde 2021 se conmemora con la realización de actividades en formatos participativos e inclusivos. Uno de los proyectos más exitosos del comité ha sido el Pasaporte de Museos, una herramienta lúdica y educativa que permite al público visitar distintos museos del país, acumular sellos y obtener premios simbólicos. Esta iniciativa ha logrado convocar a miles de personas y se ha convertido en una plataforma de articulación entre instituciones culturales diversas, al mismo tiempo que incentiva la apropiación ciudadana del patrimonio. Paralelamente, el Comité panameño ha retomado su participación activa en los comités regionales y redes internacionales promovidas por icom, buscando no solo representar al país en los foros globales, sino también facilitar el acceso a oportunidades formativas, de financiamiento y de colaboración para profesionales del sector.

En este momento de reconfiguración, icom Panamá asume con responsabilidad su rol dentro del entramado museal nacional. La visión del comité se centra en consolidarse como un actor clave en la formación continua de profesionales de museos, en la promoción de estándares éticos y buenas prácticas, y en la defensa del patrimonio cultural en todas sus formas.

icom Panamá se encuentra actualmente bajo la presidencia de Ana Elizabeth González, quien ha impulsado una etapa de renovación institucional con énfasis en la expansión de membresías, la colaboración interinstitucional y la construcción de una plataforma museal más inclusiva, conectada con las necesidades sociales y culturales contemporáneas. La historia de icom Panamá es también la historia de la lucha por el reconocimiento del museo como un espacio vivo, reflexivo y profundamente enraizado en las necesidades de su entorno. Desde sus inicios, bajo la dirección de Julieta Arango, hasta su reactivación actual, el comité ha sostenido una premisa clara: los museos deben estar al servicio de la sociedad, no como vitrinas estáticas del pasado, sino como territorios en disputa por el presente y el porvenir.